O Que é Altair?

Altair é uma das estrelas mais brilhantes do céu noturno, facilmente visível a olho nu. Localizada na constelação da Águia (Aquila), seu nome deriva do árabe “al-nasr al-ta’ir”, que significa “a águia voadora”. Como um dos vértices do Triângulo de Verão, junto com Deneb e Vega, Altair desempenha um papel crucial tanto na astronomia quanto na mitologia.

Características de Altair

Altair, também conhecida como Alpha Aquilae, é uma estrela de tipo espectral A7V, o que significa que é uma estrela branca ou branco-azulada. Sua magnitude aparente é de aproximadamente 0,77, tornando-a a 12ª estrela mais brilhante do céu.

Propriedades Físicas

• Distância da Terra: Aproximadamente 16,7 anos-luz.
• Temperatura de Superfície: Cerca de 7.700 K.
• Massa: 1,8 vezes a do Sol.
• Diâmetro: 1,63 vezes o do Sol.

Rotação Rápida

Altair é notável por sua alta taxa de rotação, completando um giro em cerca de 10 horas, muito mais rápido que o Sol, que leva cerca de 25 dias. Essa rotação rápida causa um achatamento significativo nos polos, resultando em uma forma oblatada.

Altair na Mitologia

A estrela Altair tem uma presença forte em várias mitologias:

• Mitologia Grega: Associada à águia do deus Zeus.
• Mitologia Chinesa: Representa a estrela do Pastor de Gado (Niulang) na história de amor entre Niulang e Zhinu, a Tecelã (que corresponde à estrela Vega).

Altair também é conhecida por sua importância em contos de amor celestiais, onde separação e reencontro são temas centrais.

Importância Astronômica de Altair

Navegação e Orientação

Historicamente, Altair tem sido usada como estrela de navegação. Suas coordenadas precisas permitiram a navegação no hemisfério norte, especialmente durante o verão.

Triângulo de Verão

Altair forma o chamado Triângulo de Verão com Vega e Deneb. Este triângulo é uma ferramenta útil para identificar outras constelações durante os meses de verão.

Estudos Estelares

Astrônomos estudam Altair para compreender mais sobre estrelas de rotação rápida e suas implicações para a evolução estelar. A interferometria permitiu mapas detalhados da superfície de Altair, revelando variações de temperatura entre o equador e os polos.

Procurando Exoplanetas

Altair atrai astrônomos interessados em buscar exoplanetas. Sua alta rotação, no entanto, complica esses esforços, mas não diminui a importância dessa busca.

Curiosidades de Altair

Brilho Variável

Apesar de sua magnitude aparente estável, estudos revelam pequenas variações no brilho devido à sua rápida rotação e atividade magnética.

Influência Cultural

Na cultura pop, Altair aparece em diversos contextos, desde obras literárias até filmes, sendo um símbolo de mistério e fascínio devido ao seu brilho intenso e localização distinta.

Como Observar Altair

Melhor Época do Ano

Altair é melhor vista durante os meses de verão no hemisfério norte. Para observar, localize o Triângulo de Verão no céu por volta do solstício de junho.

Dicas de Observação

• Localize Vega primeiro, a estrela mais brilhante do Triângulo de Verão.
• Desça diagonalmente em direção a Deneb e encontre Altair na ponta final.

FAQ

Qual é a origem do nome Altair?

O nome “Altair” vem do árabe “al-nasr al-ta’ir”, significando “a águia voadora”.

Como a rotação rápida de Altair afeta sua forma?

A rotação rápida de Altair causa um achatamento nos polos, resultando em uma forma oblatada devido à força centrífuga.

Altair tem planetas orbitando ao redor dela?

Embora intrigante, a busca por exoplanetas ao redor de Altair é complexa devido à sua rotação rápida, mas pesquisas continuam em andamento.

Para todos que amam astronomia, explorar Altair é uma experiência fascinante que une ciência e mitologia. Lembre-se, olhar para o céu é abrir uma janela para o universo!

Artigo atualizado em sexta-feira, 16 de agosto de 2024